人来人往的上海都市中，每个人都步履匆匆，忙着千篇一律却又无比繁忙的工作，步悠然作为一名小说作家，此刻也在马不停蹄地赶稿子，但是，她却一点灵感都没有，什么也写不出来，就在焦头烂额之际，却又屋漏偏逢连夜雨，因为屡次拖稿，而被上司黄总监点名接受批评，甚至有被解雇的危险！无奈之下，步悠然只好硬着头皮来到公司，敲响了黄总监的门。
黄总监并不在办公室，他只用ipad就对步悠然下达了“威胁”，若是步悠然的文章不能在下周破十万点击量，那她就可以说拜拜了。步悠然愤愤不平，自己可是公司里最早签约的作家，什么时候受过这种气呢？但不管怎样，她都毫无办法，只能努力去完成任务。
为了寻找灵感和素材，步悠然与同事们千里迢迢来到布喜娅玛拉地宫“探险”，热情的当地人接待了他们，但也多次叮嘱，千万不要破坏里面的文物，若是觉得有哪里不对劲，一定要赶紧出来。就这样，步悠然怀着极大的好奇心步入了幽深的地宫，她不由得感叹，蒙古国至今为止保存的最完整的一座地宫实在豪华庞大，令人叹为观止。
正当步悠然和两位同事走到布喜娅玛拉的墓碑前，一条静谧的隧道出现在三人面前，步悠然呆呆地注视着眼前的墓碑，洁白如玉又庄严肃穆，那一刹那，她的耳边仿佛响起了一声沧桑的呼喊“步悠然”！顿时，步悠然的脑海中掠过了一幕幕支离破碎的景象，她好似穿着蒙古国服饰，身负着“可兴天下，可亡天下”的预言。朦胧之中，步悠然感到身体被透支一般，她晃晃悠悠地晕倒了，被两位同事救起，幸好没有大碍。
回到住所，步悠然仔细查阅了布喜娅玛拉，也就是女真第一美女东哥的资料和故事，准备以此为背景，写一段明末清初时期的传奇爱情故事，作为自己“挽救职业生涯”的小说。
叶赫那拉·东哥出生于女真叶赫部，明万历年间，女真各部群雄割据，危机四伏。有着第一美女之称的东哥，沦为政治工具。九部之战，叶赫大败，东哥之父布斋为建州都督努尔哈赤所杀，其兄长布扬古为与建州交好，将年纪尚幼的东哥许配给杀父仇人努尔哈赤。但因东哥誓死不嫁，努尔哈赤唯有将其控制在建州。
在步悠然的笔下，东哥是一名妙龄女子，也是女真第一美人，身姿曼妙如杨柳办婀娜多姿，巧笑嫣兮如艳阳般明媚亮丽，肤如凝脂又似白玉，一双会说话的眼睛闪闪发亮，她虽然正值花季却不骄傲做作，反而英姿飒爽，她从小便与褚英和代善交好，褚英是努尔哈赤的长子，代善是次子，三人青梅竹马，一同长大，代善个性温婉亲善，因此与东哥颇为亲近。就在三人长大后一同去赛马时，黑马不小心将东哥摔了下去，褚英为了替好友出气，竟然拔出匕首要杀死黑马。东哥看不惯褚英的作风，便出言阻拦，但褚英一直心仪东哥，十分希望能与之在一起。东哥个性要强，不喜欢被指定的婚姻，便没好气地拒绝了褚英，与代善扬长而去。
东哥回到闺房，换了女儿装，面容娇艳，越发美丽，这时，努尔哈赤满脸笑容地来探望东哥，他是褚英和代善的父亲，虽然是驰骋天下的英雄，但努尔哈赤心里一直喜欢可爱率真的东哥，还特意带她去观看庞大的城池，只要东哥愿意，努尔哈赤就能与她一起分享江山！但是，东哥毫不领情，因为东哥的阿玛就死在努尔哈赤手里！在东哥小时候，她就曾恨恨地发誓，谁能杀得了努尔哈赤，自己就下嫁与他，绝不反悔！
努尔哈赤没有想到，时隔这么多年，东哥竟然还没有忘记昔日仇恨，其实，当年他杀死东哥阿玛也是迫不得已，但说到底，在这件事上，他还是觉得有愧于东哥。东哥的眼神异常坚毅，她不在乎努尔哈赤拥有多大权力，她不稀罕！努尔哈赤碰了一鼻子灰，虽然不甘心，但拿东哥毫无办法。
东哥是个非常孝顺的孩子，她专门给姑姑孟古采摘了鲜艳欲滴的花朵，孟古是努尔哈赤的福晋，她的身子总是病怏怏的，东哥便耐心地喂姑姑喝水，因为对她而言，姑姑是世界上唯一的亲人。正在谈话间，孟古之子八阿哥皇太极也过来探望，东哥是皇太极的表姐，想当年，皇太极的名字还是少年的东哥给取的，如今，皇太极已经长成了翩翩少年，东哥看着眼前玉树临风的表弟，不禁笑着调侃他，才几年未见，竟然长这么高了！
东哥的笑容非常甜美，皇太极也乖乖地叫着“姐姐”，东哥有了这么一个一表人才的表弟，也感到十分亲近。孟古看着姐弟俩关系不错，心中也甚是欣慰，但是苦于身体不好，孟古一阵剧烈咳嗦，竟然咳出了鲜血！经过太医诊治，孟古仍无法起死回生，此时已是奄奄一息。为了让额涅在有生之年能回到心心念念的故土，皇太极特意向努尔哈赤请命，希望能恩准孟古回故乡，但努尔哈赤铁石心肠，根本不予批准，因为孟古的故土叶赫与努尔哈赤统领的建州关系十分紧张，甚至可能触发战争，所以不能随便往来，皇太极心中悲怆，却无可奈何。
东哥担心姑姑的安危和心愿，焦急万分地等待着皇太极的消息，正巧代善过来探望，得知此事，便赶紧去帮八弟说情。代善来到大殿，恭敬地跪下，在阿玛面前夸赞了皇太极一番，努尔哈赤这才比较满意，命令皇太极跟着褚英和代善，好好学学正事，不要总想着提一些没用的请求。说罢，努尔哈赤径直离开，皇太极心中茫然，不是滋味。
可想而知，当东哥得知努尔哈赤的态度，她奋不顾身地要去找努尔哈赤理论，就连代善和皇太极也不能阻拦。这晚，大雨滂沱，东哥执意要见努尔哈赤，但却被侍从阿克敦阻挡，东哥哪里是寻常女子，一股脑儿闯了进去，结果看见努尔哈赤和一个女子赤身裸体在床上拥抱！
